今日は暖冬と言われる今年一番の寒さでしたね。日本海側や東北では雪が降り、積もっているようです。
それもそのはず。 今は二十四節気で言えば「大雪（タイセツ）」七十二候で言えば「閉塞成冬（ソラサムクフユトナル）」です。
それぞれ意味は 「いよいよ本格的に雪が降り始める時節」「空が閉ざされ真冬が訪れる」ですから、まさに今日この頃の気象を言い当ててますなあ。
寒さが厳しくなってくると、咲く花も少なくなってきます。そんな中で我々の目を楽しませてくれるのは、赤い実をつけた植物たち。 代表例はセンリョウやマンリョウです。 緑の葉っぱに、真っ赤な実が付き良く目立ち、園芸植物としてよく庭にも植えられています。
ここでクイズ。センリョウとマンリョウの違いはどこでしょう？
てか僕も違いが分からなくて（覚える気がなかった）いつも、「あのセンリョウだかマンリョウだか・・・」って言ってました・・・
答え：マンリョウの実は葉の陰につくのに対し、センリョウは葉より上につきます。なので、下の写真で言えばセンリョウが右で、マンリョウが左です。 あと、センリョウの方は、実が穂状についています。
素人見ではよく似てるんですけど、実は全然違う植物なのです。
センリョウ （千両）、センリョウ科 Sarcandra glabra
マンリョウ（ 万両）、サクラソウ科 Ardisia crenata
あとややこしいんですが、百両と十両もあるでよ。この人たちも赤い実をつけます。
ヤブコウジ（藪柑子）サクラソウ科 Ardisia japonica 別名、十両（ジュウリョウ）
カラタチバナ（唐橘）サクラソウ科 Ardisia crispa 別名、百両（ヒャクリョウ）
冬に緑の葉をバックに鮮やかな赤い実をつけるのは、餌が少なく飢えた鳥たちへのアピールでしょう。実を食べてフンをしてくれれば、子孫（種）を遠くまで移動させられますから。
日本では、ひっそり？咲くマンリョウですが、アメリカ合衆国では、園芸目的で持ち込まれたマンリョウが野生化し、「侵略的外来種」にされるぐらい広がっているそうな。森林の下を埋め尽くしているところもあるんだとか・・・
